７月にお盆？！仏教行事「盂蘭盆（うらぼん）」とは

～関東では7月に行われる「お盆」の意味と過ごし方～

日本の夏の仏教行事といえば、多くの方が思い浮かべるのが「お盆」です。正式には「盂蘭盆（うらぼん）」または「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と呼ばれ、ご先祖さまの霊を供養する大切な行事です。地域によって時期や風習が異なりますが、ここ関東地方では毎年7月13日から16日にかけて行うのが一般的です。

お盆の時期は地域によって異なります。全国的には8月13日〜16日に行われる「月遅れ盆」が主流ですが、東京や関東地方の一部では7月13日〜16日に行われるのが一般的です。

その理由は、明治時代の**「太陽暦（新暦）」への移行**にさかのぼります。本来、旧暦（太陰暦）の7月15日ごろに行っていたお盆行事を、政府の暦の変更によって新暦7月15日に移行した際、都市部の人々はそのまま7月にお盆を行うようになったのです。

一方、農村部や地方では、田植えの時期と重なることや、旧暦とのズレを考慮し、少し遅らせて8月（旧暦に近い）に行うようになったため、地域ごとにお盆の時期が分かれるようになりました。

とくに東京23区内や神奈川・埼玉南部などの都市部では、新暦の7月盆が今も主流となっており、多くのお寺でもこの時期に「盂蘭盆会法要」が営まれています。

盂蘭盆の由来 ――お釈迦様と目連尊者の教え

「盂蘭盆」の語源は、サンスクリット語の「ウランバナ（Ullambana）」とされ、「倒懸（さかさづり）の苦しみ」を意味するといわれます。

この言葉の背景にあるのが、お釈迦様の弟子であった「目連尊者（もくれんそんじゃ）」のエピソードです。目連は亡き母が地獄で苦しんでいることを知り、どうにか救えないかとお釈迦様に相談しました。すると、「七月十五日に修行僧たちに供物を施せば、その功徳によって母を救うことができる」と教えられ、実際に実践したところ、母は苦しみから解放されたといいます。

この話が由来となり、ご先祖さまに感謝し、供養する「盂蘭盆会」が仏教行事として定着していきました。

関東のお盆は「新暦7月」に行うのが基本

お盆の時期は地域によって異なります。一般的に、

7月13日〜16日（新暦盆）：東京・神奈川・埼玉・千葉などの都市部
8月13日〜16日（旧暦盆・月遅れ盆）：全国の多くの地域
旧暦7月13日（旧盆）：沖縄・奄美地方など

このように、関東地方の多くの寺院では、毎年7月のお盆が主流となっています。とくに都心部では、お墓参りやお盆の準備もこの時期に行われます。

お盆の流れと行事の意味

関東でのお盆の一般的な流れは以下の通りです：

日付	行事名	内容
7月13日	迎え火	ご先祖さまの霊をお迎えする火を灯す
7月14～15日	中日	家庭内で供養や法要、お墓参りを行う
7月16日	送り火	再び火を灯して、ご先祖さまをお送りする

この期間は、仏壇をきれいに掃除し、お花やお供え物を用意してご先祖さまを丁寧にお迎えします。また、多くの方がこの時期にお寺へ足を運び、盂蘭盆会法要（お盆の供養法要）に参加します。