お盆・お彼岸とは？供養の由来と意味

日本には、故人やご先祖様を供養するための大切な行事として「お盆」と「お彼岸」があります。どちらも仏教に由来する行事ですが、その意味や過ごし方には違いがあります。本記事では、お盆とお彼岸の由来や供養の方法について詳しく解説します。

お盆とは？

お盆（盂蘭盆会・うらぼんえ）は、仏教の経典『盂蘭盆経』に由来する行事です。この経典には、目連（もくれん）という弟子が、亡くなった母親が餓鬼道に落ちて苦しんでいるのを救うために、僧侶たちに食事を施し、その功徳によって母親が救われたという話が記されています。

この教えが広まり、ご先祖様の霊を供養するための行事として「お盆」が定着しました。

お盆の期間は地域によって異なりますが、一般的には以下の2つの時期があります。

迎え火と送り火
- 13日に玄関先で「迎え火」を焚き、ご先祖様の霊を迎えます。
- 16日には「送り火」を焚き、霊を見送ります。
- 京都の「五山の送り火」が有名です。
お墓参り
- お盆の期間中にお墓を訪れ、お掃除やお線香をあげて供養します。
お供え物
- 精霊馬（きゅうりやナスで作る馬や牛）を飾り、霊が行き来しやすくする。
- 果物や故人が好きだった食べ物を供える。
盆踊り
- もともとは先祖供養のための踊りであり、各地で開催されます。

お彼岸は、仏教の教えに由来し、「彼岸（ひがん）」という言葉は「悟りの世界（涅槃）」を指します。私たちが生きる「此岸（しがん）」から、六波羅蜜（布施・持戒・忍辱・精進・禅定・智慧）の実践によって悟りの境地へ至ることを願う期間とされています。

日本では、ご先祖様を供養する行事として定着し、春分の日と秋分の日を中心に「春彼岸」と「秋彼岸」があります。

お彼岸は年に2回あります。